Les Neuf

Savoir, c'est porter ce que les autres ont oublié. Le fardeau est lourd, mais qui le dépose condamne ceux qui viendront après à tout réapprendre dans le noir.

Avant l'Effondrement, Katarina était chercheuse en histoire des sciences. Son monde était fait de papier jauni, de microfilms et de la poussière spécifique des archives oubliées. Quand le monde a brûlé, son premier réflexe n'a pas été de fuir vers un abri, mais vers les réserves. Pendant que d'autres saccageaient les pharmacies, elle, avec une poignée de collègues aussi fous qu'elle, a barricadé la Bibliothèque d'État, sauvant ce qu'elle pouvait : des traités d'agronomie, des manuels de médecine de campagne, des plans techniques, des livres d'enfants.

Dans les années qui ont suivi, elle a compris que ces livres n'étaient pas des reliques de l'ancien monde. Ils étaient des outils de survie collective. Elle a troqué un manuel de purification d'eau contre des vivres, enseigné la lecture à des enfants en échange de sécurité. Elle est devenue une figure respectée, la « Femme-Livre », celle qui détenait les fragments du savoir d'avant. Mais c'était une existence précaire, menacée par l'ignorance des gens.

Le Saint-Père Negan la trouva dans une salle transformée en bibliothèque de fortune, défendant ses rayonnages contre une foule hystérique qui accusait ses « grimoires » d'avoir attiré le courroux du ciel. Le Saint-Père ne dispersa pas la foule avec des paroles de feu, mais demanda simplement à voir un livre. La foule se tut, et dans une atmosphère silencieuse, Saint Negan alla chercher un traité d'architecture romaine, le feuilleta, et dit, assez fort pour que tous entendent : « Cet homme est mort depuis deux mille ans. Et pourtant, sa main trace encore des plans pour nous abriter. Ce n'est pas de la magie. C'est de la mémoire. Une mémoire plus fidèle que la nôtre. Vous voulez détruire la mémoire ? Alors vous êtes déjà des morts qui marchent. »

Puis, se tournant vers Katarina, épuisée et méfiante, il lui dit : « Ils voient en moi un prophète. En toi, ils voient une sorcière. Nous sommes les deux faces d'une même pièce : la foi en quelque chose de plus grand que la survie immédiate. Ta foi, c'est la raison passée au service de l'avenir. Viens. Donne à ma parole les preuves que seuls tes livres peuvent apporter. Faisons de la connaissance le troisième pilier, invisible mais essentiel, de notre Prospérité. » Elle accepta, voyant en lui le protecteur dont son œuvre avait besoin.

Katarina est un étrange mélange de froideur scientifique et de passion dévorante pour son sujet. Elle déteste l'approximation : un remède de grand-mère doit être testé, un plan technique vérifié, une source historique croisée. Le « on dit que » est son ennemi. Elle incarne la méthode dans un monde revenu à la pensée magique.

Elle ne se contente pas de préserver. Elle cherche, explore, expérimente. Les artefacts technologiques, les souches mutantes de plantes, les comportements des nouvelles créatures : tout est sujet d'étude, de catalogage, de compréhension. Pour elle, comprendre le nouveau monde est aussi vital que de se souvenir de l'ancien. Elle entre en conflit direct avec les éléments les plus superstitieux du Bon du Bien, et surtout avec l'Apôtre de la Haine, Celenius, qui voudrait brûler toute « abomination » sans discernement. Pour elle, un mutant est d'abord un sujet d'étude, peut-être une ressource, avant d'être un ennemi.

Elle sait que la sentimentalité ne sauve pas des vies : elle priorisera toujours un manuel de chirurgie sur un recueil de poésie. Mais elle se battra pour sauver le recueil de poésie aussi, car elle sait qu'une humanité sans beauté ni réflexion n'est qu'une colonie de rats intelligents. Elle ne croit pas aux miracles divins. Sa foi est en la capacité cumulative de l'esprit humain. Les Écritures du Bon du Bien sont pour elle un document historique et philosophique de première importance, à étudier avec la même rigueur que les autres. Elle voit le Saint-Père comme un phénomène sociologique et visionnaire d'une valeur inestimable.

En tant qu'Apôtre, elle a fondé l'ordre des Érudits du Triangle. Une bibliothèque et un laboratoire sécurisés, climatisés autant que possible, où sont copiés, étudiés et préservés les savoirs sauvés. C'est le cerveau technique du Bon du Bien. Elle envoie des équipes spéciales, souvent escortées par des Templiers qu'elle exaspère par ses demandes de précaution extrême, pour récupérer des artefacts dans les ruines : disques durs, livres, équipements de laboratoire, échantillons.

Katarina forme des médecins, des ingénieurs, des agronomes. Son principe : « Ne donne pas un poisson, apprends à le pêcher, et explique-lui l'écosystème du fleuve. » C'est elle qui supervise l'étude du Sceptre de Michael ou de tout autre artefact énigmatique. Pour elle, un mystère n'est pas un miracle, c'est une énigme à résoudre.

Aînée Katarina est le garde-fou intellectuel du Bon du Bien : elle empêche la foi de sombrer dans la superstition pure. Elle rappelle que la Prospérité a besoin de savoir-faire, que la Paix peut être construite par de meilleures techniques, et que l'Unité peut se bâtir autour d'un projet commun de reconstruction éclairée. Elle est souvent en tension avec les autres Apôtres, surtout Celenius et Simeon. Mais le Saint-Père la protège, car il sait qu'elle est aussi essentielle que les autres : elle est celle qui garantit que le monde qu'ils bâtissent ne sera pas un simple retour à la barbarie, mais les prémisses d'une nouvelle civilisation. Elle est l'Apôtre du futur, nourrie par les racines du passé.